La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) advirtió sobre la urgencia de reforzar acciones para prevenir el reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes por parte del crimen organizado en las Américas.
El organismo consideró que se trata de una problemática extendida, en expansión y con impactos diferenciados en la región.
En el comunicado emitido en Washington con motivo del Día de la Niñez y Adolescencia de las Américas, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos hizo un llamado a los Estados del hemisferio a adoptar medidas integrales de protección.
La Comisión subrayó que este fenómeno constituye una violación grave a los derechos humanos y exige respuestas coordinadas entre gobiernos, sistemas de justicia y políticas de protección social.
La CIDH señaló que el reclutamiento de menores ocurre con mayor frecuencia en contextos de pobreza, desigualdad y exclusión social.
Asimismo, advirtió que su alcance podría ser mayor al registrado oficialmente debido al subregistro, el miedo a represalias y las dificultades para denunciar en territorios controlados por organizaciones criminales.
Las víctimas suelen ser captadas entre los 13 y 15 años, pero, en algunos casos, ello ocurre aún a edades más tempranas.
La Comisión también detalló que los primeros acercamientos suelen estar vinculados a tareas de vigilancia, mensajería o transporte de bienes ilícitos, para luego escalar hacia actividades de mayor riesgo como extorsión, explotación sexual o sicariato.
Asimismo, el organismo internacional alertó sobre nuevas modalidades de captación a través de entornos digitales.
Durante una audiencia en el marco de su 194° período de sesiones, la CIDH recibió información sobre el uso de redes sociales, videojuegos y plataformas digitales para atraer a menores hacia estructuras delictivas.
El informe también destacó que niñas, niños y adolescentes indígenas, afrodescendientes, migrantes y quienes viven en zonas con presencia del crimen organizado enfrentan mayores niveles de vulnerabilidad, mientras que en el caso de las niñas se suman riesgos de violencia basada en género.
En ese contexto, la CIDH recordó que, conforme al derecho internacional, las personas menores de edad reclutadas por grupos criminales deben ser reconocidas como víctimas y recibir protección integral.
Además, reiteró su exhorto a los Estados para tipificar de manera autónoma el delito de reclutamiento forzado infantil y fortalecer los mecanismos de prevención, investigación y sanción.
Finalmente, la Comisión insistió en la necesidad de reforzar los sistemas de protección y garantizar procesos de recuperación y reintegración de las víctimas.
Además, consideró que el fenómeno del reclutamiento infantil representa uno de los desafíos más urgentes en materia de derechos humanos en la región.